I 2 dage flyver Apollo 11 mod jorden. Undervejs adspredes deres inflight rutine af daglige tv-udsendelser. Turen forløber planmæssigt og 24/7, efter de har smidt Service modulet, rammer Apollo 11’s Command modul jordens atmosfære med 39.718km/t.
16 minutter senere plasker de 3 astronauter ned i Stillehavet, 1500km sydvest for Honolulu og kun 24km fra hangarskibet USS Hornet. Redningsfolk flyves til kapslen og hjælper astronauterne over i en lille gummibåd, hvor de oversprøjtes med en desinficerende væske, i tilfælde af at de skulle have slæbe ”månebakterier” med tilbage. Det lyder måske lidt tosset, men man var faktisk så nervøs for ujordisk smittefare, at staten formulerede et regulativ populært kaldet: Extra-Terrestrial Exposure Law.
Regulativet påbød at “any person, property, animal or other form of life or matter whatever, who or which has touched directly or come within the atmospheric envelope or any other celestial body or touched directly or been in close proximity (or exposed indirectly to) any person, property, animal or other form of life or matter who or which has been extraterrestrially exposed”, skulle i karantæne. Efter Apollo 12 missionen, blev dette regulativ fjernet.
Redningsfolk ankommer til den forbrændte kapsel
Godt en time efter deres landing, overføres astronauterne til en karantænevogn på USS Hornet. Ved ankomsten afsluttes deres 1.764 millioner kilometer lange rejse officielt. De tilbringer de næste 21 dage i vognen, hvori de fragtes rundt i landet som på en bizar campingferie. Præsident Nixon er ombord på USS Hornet for at lykønske de hjemvendte astronauter med ordene:
“This is the greatest week in the history of the world since the Creation…. As a result of what you have done, the world’s never been closer together …. We can reach for the stars just as you have reached so far for the stars.”
Velkommen hjem drenge
Astronauterne genser deres koner i Houston
Selvom vognen var trang, så var det luxus i forhold til Columbia
Armstrong fordriver ventetiden med sin Ukulele
Da Armstrong, Aldrin og Collins slipper ud af deres karantæne, påbegynder de en 45 dage lang “Giant Leap” tur rundt i verden. De fragtes rundt i 25 lande, hvor de møder statsoverhoveder og videnskabsfolk. Ved den 27ende World Science Fiction Convention, tildeles de en særlig pris for ”the Best Moon Landing Ever” og det må det jo siges at være.
Mission control fejre astronauternes hjemkomst
Ticker Tape parade på Broadway i New York
2. juli 2009 frigiver NASA nye billeder fra deres Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), der viser landingsstederne for Apollo 11, 14, 16 og 17. Billederne fra Apollo 14 viser over i købet spor fra astronauternes bevægelse mellem deres Lunar modul og de instrumenter der blev efterladt.
Apollo 11 descend modul i Mare Tranquillitatis - Now shut up about the Moon Hoax!
Still going strong
